Rusałka pokrzywnik

Biologia i występowanie

Rusałka pokrzywnik to duży motyl, ma skrzydła o rozpiętości 46-52 mm. Skrzydła są ceglastoczerwone, na przednich występują czarne oraz żółte plamy i dodatkowo biała plama przy wierzchołku. Brzegi skrzydeł w niebieskie półksiężyce, obrzeżany na czarno. Za nią przepaska brunatna z dwoma żółtobrązowymi liniami. Zewnętrzna krawędź obu skrzydeł ząbkowato wycięta. Spód skrzydeł ciemny ze wzorem przypominającym liść bądź korę – zapewniający kamuflaż. Ciało brązowawe. Dwie pary nóg, gdzie te przednie są krótkie, zredukowane. Obie płcie są podobne do siebie. Gąsienice są czarne, z żółtymi, przerywanymi liniami na grzbiecie oraz po bokach, smukłe, pokryte kolcami. Kolor poczwarki zmienny (szarawe, oliwkowe, brązowawe), z metalicznym połyskiem.

Zachowanie
Larwy rusałki pokrzywnik żerują gromadnie bądź pojedynczo na pokrzywie. Wiosnne pokolenie żywi się nektarem z wawrzynka wilczełyka czy lilaka pospolitego, natomiast pokolenie letnie odwiedza również kwiaty czarcikęsu łakowego, chabra łąkowego, koniczyny łąkowej, ostrożeni, sadźca konopiastego, wrotyczu pospolitego oraz rośliny z rodziny astrowatych.
Ta rusałka zimuje u nas w jaskiniach, na poddaszach w piwnicach. W sprzyjających temperaturach zaczyna być aktywna w marcu. W ciągu roku wydaje od dwóch do trzech pokoleń.

Rozmnażanie
Rusałka pokrzywnik składa zielonkawe jaja w dużych skupiskach, na spodniej stronie liścia pokrzywy. Samica składa do 80 jaj. Wylęg w zależności od warunków pogodowych następuje od 1 do 3 tygodni. Przepoczwarzenie następuje od 2 do 4 tygodni. W ciągu roku wydaje od jednego (w chłodniejszych regionach) do trzech (w cieplejszych stanowiskach) pokoleń. Występuje od marca do października.

Siedlisko
Rusałka pokrzywnik spotykana jest na nasłonecznionych leśnych polanach, leśnych drogach, łąkach, w ogrodach oraz terenach ruderalnych, często na obszarach rolniczych i miejskich.

Występowanie
Rusałka pokrzywnik zamieszkuje rozległy obszar niemal całej Eurazji od zachodnich wybrzeży Europy po wschodnie Azji. W Europie motyl ten nie jest spotykany jedynie na Islandii i niektórych wyspach Atlantyckich i Morza Śródziemnego. Ponadto nie występuje na południowym-wschodzie Azji oraz na części Półwyspu Arabskiego.
W latach 80-tych XX wieku był jednym z najbardziej popularnych motyli Polski. Dziś jego populacja jest o wiele rzadsza, ustępując miejsca takim gatunkom jak rusałka pawik, czy rusałka admirał.