Wygląd
Opuntia humifusa jest to członowaty kaktus tworzący kolczaste kępy, rozłożystych lub wzniesiony kaktusów. W naturze często rozprzestrzenia się, tworząc małe kolonie o średnicy do 1 metra (lub więcej, gdy poszczególne człony odrywają się i ukorzeniają w pobliżu)
Człony są okrągłe do odwrotnie jajowatych lub eliptycznych, zielone, zimą robią się mniej lub bardziej fioletowe, spłaszczone o długości 5-15 cm, grubości 1 cm. Młode człony są wyprostowane, ale jesienią stają się dość wyschnięte i zaczynają leżeć, gdy rośliny pobierają wodę przygotowując się na zimę.
Areole mają średnicę ok. 3 mm i odległość od siebie od 1 do 2 cm.
Ciernie mają długość od 2 do 3 cm i są prostopadłe do powierzchni członu. Niektóre człony nie mają cierni lub występują rzadko. Ciernie są w kolorze brązowym lub szarym do czarnego.
Glochidy to małe kolczaste ciernie żółto-brązowe, o długości 3 mm, które są trudne do usunięcia ze skóry. Z tego powodu najlepiej trzymać go w rękawiczkach lub rękawie gazety i posadzić poza zasięgiem małych dzieci.
Kwiaty są dzienne, efektowne, jasnożółte, o średnicy 5-7 cm, z 8-12 żółtymi promieniami i krzaczastymi skupiskami żółtych pręcików centralnych, które reagują na kontakt z owadem (z powodu wrażliwych włókien).
Owoc jest czerwono-fioletowy lub czerwonawo gruszkowaty, mięsisty o długości 1,5-4 cm i szerokości do 2-3 cm, jadalne. Nasiona rozsiewane są przez małe ssaki, w szczególności króliki, a czasami przez ptaki, które zjadają jej owoce.
Zastosowania spożywczeOwoce są mięsiste, słodkie, galaretowate i mdłe. Rdzenni Amerykanie jedzą je świeże, gotowane lub suszone do późniejszego wykorzystania. Niedojrzałe owoce można dodawać do zup itp., nadając im śluzowatą jakość przypominającą okrę.
Człony są wodniste i bardzo śluzowate, można je jeść (po usunięciu glochidów!) jako surowe warzywo (w zielonych sałatkach) lub gotowane (gotowane lub pieczone)
Nasiona można krótko upiec, a następnie zmielić na proszek. Stosowane są jako zagęszczacz.
Występowanie
Opuntia humifusa występuje północno-wschodniej części Wielkiej Niziny, w Ameryce Północnej i rośnie też daleko na północ, aż po stan Ontario w Kanadzie.
Naturalizowany w innych miejscach w Ameryce Północnej, Europie Południowej i Środkowej (Argentyna, Chiny, Etiopia, Haiti, Mauritius, Afryka Południowa) Jest uważany za inwazyjny w Australii i Tasmanii.
Powszechnie rośnie na skalistych, otwartych polanach, suchych skalistych lub piaszczystych murawach, piaszczystych i żwirowych zalewach dolin wzdłuż strumieni, pól, śródlądowych wydm, otwartych lasach i wzdłuż torów kolejowych.
Uprawa
Roślina doniczkowa
Opuntia humifusa jest mało wymagająca w utrzymaniu, która toleruje znaczne zaniedbania i naturalizuje się. Łatwa w uprawie na zewnątrz na suchych, piaszczystych lub żwirowych, dobrze przepuszczalnych glebach. Może tolerować silne wiatry, ale nie ekspozycję morską.
Światło: potrzebuje pełnego słońca, w miejscu półcienistym nie wytwarza zbyt wielu kwiatów.
Podlewanie: latem wymaga średniego podlewania, zimą musi być dość suchy, ale lubi mieć odpowiednią ilość wody w okresie wegetacji, toleruje suche warunki, ale cierpi, jeśli jest narażony na długotrwałą i silną suszę. Dla tego kaktusa najlepsze jest stanowisko u podstawy ściany od strony południowej lub w miejscu, które może być chronione przed zimowym deszczem.
Tolerancja na mróz: jak już mówiliśmy, te kaktusy są bardzo odporne na zimno, znoszą temperatury od -25° do -45° C (w zależności od odmiany), dość dobrze znoszą zimową mokrą. (w dobrze przepuszczalnych glebach)
Podłoże: może być uprawiana na glebach gliniastych, pod warunkiem, że ma dobry drenaż, a gleby nie pozostają mokre, bardzo dobrze przystosowują się zarówno do gleb kwaśnych, obojętnych, jak i zasadowych (zasadowych), ale preferuje pH w zakresie od 6 do 7,5.
