Wygląd
Opuntia monacantha ‘Variegata’ f. monstrosa jest kaktusem krzewiastym, zwykle o wysokości poniżej 50 cm, ale czasami do 1 m lub więcej, który tworzy poskręcane, monstrualne kształty. Natomiast roślina bazowa Opuntia monacantha (Willd.) Haw. może być wysoka na 2-4 m (a nawet do 6 m), z krótkim pniem o średnicy do 20 cm.
Człony są długie, gładkie, spłaszczone, zielone z marmurkiem białym, żółtym, jasnozielonym lub różowym. Człony często są poskręcane a po bokach wypuszcza duże ilości małych nowych członów.
Areole są szeroko rozdzielone, okrągłe, białe.
Cierni może nie być, może pojawić się jeden lub kilka, są cienkie, igłowate.
Liście są małe stożkowate, o długości 3-5 mm. Pojawiają się w części wzrostowej członu, później odpadają.
Kwiaty są dzienne, o długości 5-7,5 cm i szerokości 7,5-10 cm, od żółtego do ciemnopomarańczowego brązu, zewnętrzne segmenty okwiatu czerwonawe.
Owoce są gruszkowate, 5-7,5 cm długości, 4-5 cm średnicy, czerwono-fioletowe.
Występowanie
Gatunek podstawowy Opuntia monacantha występuje endemiczne w Brazylii, Urugwaju, Argentynie i Paragwaju.
Rośnie na obszarach od umiarkowanych do subtropikalnych. Występuje na większości typów gleb, w tym na glebach piaszczystych i wapiennych. Zajmuje stanowiska suche i wilgotne w pełnym słońcu na obszarach nizinnych, zboczach, lasach tropikalnych, piaszczystych brzegach, obszarach rolniczych lub nieużytkach od poziomu morza do wysokości 2000 m n.p.m.
Obecnie jest to jedna z najbardziej rozpowszechnionych gatunków opuncji figowej, uprawiana jest w Australii, Azji Południowo-Wschodniej, Indiach, Afryce Południowej, na Madagaskarze i Hiszpanii, często spontanicznie rozprzestrzenia się na dziko. W Afryce Południowej, Australii i Azji stał się szkodliwym, inwazyjnym gatunkiem obcym, powodując ogromne szkody, ponieważ rośliny te są w stanie konkurować z rodzimą roślinnością. Jest to jeden z najczęściej uprawianych gatunków wykorzystywanych do tworzenia nieprzeniknionych żywopłotów wokół pól i części domów, a dawniej uprawiany również dla koszenili w południowo-wschodniej Azji, Indiach, Sri Lance i Afryce Południowej.
Uprawa
Roślina doniczkowa
Różnobarwne kaktusy są uważane za trudne w uprawie, ale Opuntia monacantha ‘Variegata’ f. monstrosa jest łatwa w uprawie i bardzo powszechnie uprawiana. Rośnie na własnych korzeniach, swobodnie się rozgałęzia, łatwo rozmnaża się przez cięcie.
Światło: potrzebuje dużej ilości światła i dobrego przepływu powietrza.
Podlewanie latem wymaga podlewania od umiarkowanego do obfitego – jest bardziej wymagający niż inne kaktusy, ale nie należy jej nadmiernie podlewać. Jego korzenie łatwo gniją w doniczkach, kiedy pozostają wilgotne przez dłuższy czas. Należy zachować ostrożność podczas podlewania, ponieważ mają tendencję do obrzęknięcia, jeśli zostaną przelane. Zimą należy utrzymywać roślinę suchą w minimalnej temperaturze 5°C, przy dobrej cyrkulacji powietrza.
Tolerancja na mróz: nie jest odporna na mróz. Potrzebuje ciepła przez cały rok, a sezonie spoczynkowym temperatura minimalna to 5-8°C.
Podłoże: lubi bardzo porowatą, standardową mieszankę do kaktusów, z większą ilością materii organicznej (torfu, próchnicy) niż inne kaktusy.
W Polsce, ze względu na klimat, duży rozmiar opuncji nominalnalnej (Opuntia monacantha) można podziwiać w szklarni i/lub w ogrodzie botanicznym.
